LA GRANDE LESSIVE : LA FEMME, LE LINGE ET L'EAU
Visite virtuelle de l'exposition proposée par le Musée Industriel de la Corderie Vallois



De tous temps, l'entretien du linge a été confié aux femmes. Ce sont elles qui durent, par leur travail, atteindre les objectifs de blancheur et de propreté fixés en particulier par un XIXème siècle qui découvrait la notion d'hygiène. Tâche extérieure et éreintante, symbolisée par l'utilisation du battoir, la lessive fut aussi un moment de liberté et de sociabilité pour des femmes souvent confinées entre les murs de la demeure familiale. Les années allaient rendre cette activité plus facile, mais aussi plus individuelle. A travers l'évolution de la lessive depuis cette époque, nous assistons aux transformations technologiques, économiques et sociales du pays, observées du lavoir, de la buanderie ou de la cusine...

La lessive à la cendre

Au XIXème siècle, la "grande lessive" était un événement. En effet, devant la pénibilité de la tâche, elle n'était pratiquée qu'une ou deux fois par an et durait plusieurs jours. Lors des "grandes buées", La quantité de pièces à laver était énorme.

Les premières opérations se déroulaient dans la maison. Le tri permettait de séparer le linge blanc des lainages et du linge fin qui n'étaient pas lavés dans la même lessive. Ensuite, venait l'essangeage. Le linge était dégraissé à l'eau froide avec du savon et une brosse.

Le lendemain, se déroulait le coulage. Dans un grand cuvier.
 Assister à la lessive

Le troisième jour, les paniers à linge étaient transportés au bord de la rivière ou au lavoir, pour la dernière opération de lavage. Venaient ensuite le rinçage à l'eau claire, puis le séchage, à l'extérieur ou dans la buanderie.






 Aller au bord de la rivière

Le développement des buanderies

Au début du XXème siècle, des nouveautés entraînèrent la disparition de la technique ancestrale de la lessive à la cendre. L'apparition de citernes près des maisons permit le développement de buanderies équipées d'un fourneau et surtout de lessiveuses remplacant l'encombrant cuvier. Le travail fut désormais moins physique et plus rapide. Il devint aussi solitaire.

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Dans la cuisine

Après la première guerre mondiale, la démocratisation de certains progrès techniques profite aux femmes. Ainsi, l'arrivée de l'eau courante et de l'électricité dans les foyers rend possible l'apparition de nouveaux appareils qui vont les "libérer" de certaines tâches ménagères.

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les années
trente
les années
soixante
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